Je hebt er vast wel eens iets over gehoord of er zelfs aan geroken; die heerlijk geurende oliën die je in van die kleine flesjes kunt kopen. Etherische oliën zijn aromatische of vluchtige oliën die uit de blaadjes, bladeren, bloesem, schors of soms zelfs de wortel van verschillende planten, struiken, bomen en bloemen wordt gewonnen. De olie die vrijkomt ruikt niet alleen heel erg lekker maar heeft in de meeste gevallen ook een helende werking op ons lichaam en/of geest. Wil je meer weten over de verschillende oliën? Op deze pagina geven we je uitgebreide informatie over alles wat je moet weten voordat je met deze fijne oliën aan de slag gaat.

Etherische olie of essentiële olie

Wanneer je op zoek gaat naar informatie over etherische olie zul je zien dat je ook de naam essentiële olie tegenkomt. In principe betekenen beide benamingen hetzelfde en wordt er ook wel over aromatische of vluchtige olie gesproken. Het woord ether is afgeleid van het Griekse woord ‘aither’, wat ‘lucht van de hemel’ betekent. Het gebruiken en/of toepassen van een essentiële olie wordt aromatherapie genoemd.

Aromatherapie

Geuren hebben invloed op ons lichaam en geest. Denk bijvoorbeeld maar eens aan wat er met je gebeurt als je de geur die je ex van vroeger droeg ineens ergens ruikt. Of doet het binnenstappen in een tweedehandswinkel jou soms ook ineens aan je oma en opa denken? Geuren worden via ons reukorgaan (de neus) naar onze hersenen gestuurd, naar de plek (dit noemt men ook wel het limbisch systeem) waar de hersenen herinneringen en emoties opslaan. Het ruiken of het inademen van de geur van een etherische olie kan daarom dus effect hebben op zowel onze fysieke, emotionele en mentale gezondheid.

Manieren om te gebruiken

Bij aromatherapie wordt er gekeken naar het gebruik en het effect van de etherische olie op ons lichaam en geest. Een essentiële olie kun je op verschillende manieren in gebruik nemen, bijvoorbeeld door deze te verdampen (vaporiseren) op een oliebrander of in een diffuser en de damp in te ademen. Je kunt de olie ook op de huid sprayen, als massageolie gebruiken, in een geurlamp doen, op je kleding druppelen, er een bad in nemen (verdunnen in het badwater) of door het eten verwerken. Om er achter te komen welke olie je het beste waarvoor kunt gebruiken is het handig om te weten welke eigenschappen de etherische olie precies heeft.

Verschillende oliën uitgelicht

Iedere druppel olie die van een bloem, plant, struik of boom wordt geëxtraheerd heeft eigen unieke eigenschappen en dus ook een eigen werking. Zo is bijvoorbeeld bekend dat lavendelgeur, bergamot en sandelhout een rustgevend effect hebben op de mentale toestand. Daarom is deze olie in druppelvorm, spray of damp goed te gebruiken bij onrust, stress klachten en slapeloosheid.

Of wat te denken van een sinaasappel etherische olie die kalmerend is voor de spijsvertering en versterkend voor de geest. Olie afkomstig van de tea tree plant, oregano, tijm en kruidnagel is goed te gebruiken tegen acne en schimmelinfecties. Het is dus altijd goed om eerst voor jezelf na te gaan waarom en waarvoor je de olie wilt gebruiken. Daarnaast is het ook belangrijk dat je de geur lekker vindt ruiken. Lopen de rillingen over je rug zodra je een bepaalde geur ruikt? Dan zal deze geur zeker niet het gewenste effect op jou hebben.

Dosering van etherische oliën

Wanneer je ervoor kiest gebruik te maken van etherische oliën, is het belangrijk om te weten dat iedere olie uniek is in zijn soort en de eigenschappen van de essentiële oliën sterk van elkaar kunnen verschillen. Het is dus raadzaam om je altijd goed te laten adviseren over het gebruik, de effecten, maar ook de eventuele risico’s die de oliën met zich meebrengen. Een essentiële of etherische druppel olie is in zijn puurste vorm van de bloem, kruid of plant geëxtraheerd. Dit betekent dat de olie niet wordt verdund en alle eigenschappen van de plant, bloem of kruid in die ene druppel tot zijn recht komen. Daarom heb je bij het gebruik ervan vaak al genoeg aan een paar druppels olie.

Hydrolaten

Hydrolaten zijn een kruiden- of bloemenwater die als een soort bijproduct zijn ontstaan door een specifiek destillatieproces van essentiële oliën. Ze geven de geur van een aromatische olie maar zijn niet zo sterk in concentratie en bevatten wateroplosbare bestanddelen. Hierdoor zijn ze heel goed te verdragen, direct op de huid aan te brengen, vaak antiseptisch, verkoelend en ontstekingsremmend.

Kosten

Een van de eerste vragen die vaak wordt gesteld wanneer men zich gaat verdiepen in etherische olie is; ‘Waarom is een klein flesje met een inhoud van 10ml olie zo duur?’ Dit heeft alles te maken met het productieproces om de olie uit een kruid, plant of bloem te winnen maar ook met de hoeveelheid die er nodig is om een klein flesje van 10ml te vullen met olie in zijn puurste vorm. In veel gevallen bestaat (maar) 1% van een bloem of plant uit zuivere etherische olie. Kun je nagaan hoeveel er dus nodig is om een flesje van 10ml te vullen met pure essentiële olie van een plant of bloem. Een voorbeeld: om een liter lavendelolie te produceren heeft men 100 tot 150 kilo lavendelbloem nodig.

Er worden verschillende manieren gebruikt om de etherische olie uit een plant, bloem, boomschors of kruid te winnen. Vaak wordt dit gedaan door middel van koude persing, waterdamp destillatie, CO2 extractie of enfleurage.

Onderscheid etherische en synthetische olie

Heb je een flesje etherische olie voor je neus? Wees er dan altijd zeker van dat je gebruik maakt van een biologisch etherische olie. Er bestaan namelijk oliën die op een synthetische manier zijn samengesteld. In dat geval wordt de olie verdund of worden er zelf chemische middelen aan toegevoegd en verliest de olie haar echte pure werking. Een gemakkelijke manier om te checken dat je met een pure essentiële olie te maken hebt, is de prijs. Een biologische essentiële olie is vaak wat duurder in vergelijking met de synthetische variant. Dit heeft alles te maken met het productieproces en de pure vorm van de olie. Daarnaast heeft het flesje altijd een donkerbruine kleur. Waarom? Het flesje is donker zodat zonlicht geen effect op de olie heeft.